◎他想養的人，並不在外頭◎

檀香在香爐中裊裊輕舞。

謝泠舟以手支頤，闔目養神。

那日他讓雲鷹去贖回鐲子，卻被當鋪掌櫃告知鐲子已被一家珍玩鋪子收走了，輾轉找到珍玩鋪子，竟又被賣了出去。

雲鷹垂頭喪氣回來覆命，“東家說是位姑娘家，出高價買了去，要不屬下去打探打探是哪家姑娘？”

謝泠舟正欲頷首，但桌上經文點醒了他，不該過多留意她的事。

況且不過一個鐲子，二房當不會介意，“不必，暫且這樣吧。”

近日事務繁多，他無暇多想。昨夜剛忙完，聽雲鷹說見有人在謝府前將手鐲交給二夫人，二夫人氣得滿臉通紅。

謝泠舟深知這位嬸母易怒，常被情緒支配，但這是二房的事，與他何幹？

他狠心漠然置之，繼續埋首案牘，入了夜再度想起此事，尚未來得及糾結，又被中書省的人急急叫走，一忙就到了黎明。

本已倦極，欲直接回佛堂休息，路過杏林時，步子頓了頓。

上次辭春宴她被人嘲弄，分明難過卻強忍著走到這處杏林才敢哭出來，當夜夢中，他對她許諾，“二弟不管你，我管。”

最終謝泠舟還是叫來雲飛，讓他拿著自己手書，去長公主府送個信。

僅此一次，下不為例，他想。

憶起方才二弟把責任攬到身上同他致歉的事，謝泠舟不由哂笑，這個堂弟性子率真，但想法過於簡單。

隨之，他又想起那仆婦的話……

護著自己人、私情，這些暧昧又背l德的字眼在舌尖無聲輾轉。

像一朵艷麗罌粟。

謝泠舟手抵在唇邊，修長食指輕輕摩挲下唇，眸中一抹暗色稍縱即逝。

這時雲飛進來了，“公子，老爺喚您過去。還有，晨時屬下去長公主府時，殿下說很想念公子，讓您得空去看看她。”

謝泠舟揉了揉眉心，面上沒什麽特別的情緒，“知道了。”

但雲飛知道他這會心情一定不怎麽好，每次老爺傳公子過去，不是議事便是挑剔，而長公主殿下叫公子，則是因為日子無聊，想起還有個兒子可逗一逗。

謝泠舟的確心情不佳，但不全是因為父母要見他，而是今日事端了結後，他們重歸於好那一幕。

來到大房，謝蘊和雲氏正教謝迎雪習字，一家三口都很安靜，不說話只是相互微笑，但已足夠溫馨。

謝泠舟像在朝中面見上首那般客氣行禮問候，“父親找我有何吩咐。”

謝蘊不顧妻女在場，直接道：“你一貫不管家裏事，今日卻肯出面幫你表妹澄清，這很好，只不過。”

不必猜，謝泠舟也知道謝蘊接下來要說什麽，他說話習慣了先肯定，再說“但是”，“不過”，在旁人看來是委婉，但謝泠舟卻認為，無論前一句如何誇讚，一旦後面帶上“但是”，先前的誇讚就變了味，成了對下文否定的鋪墊。

果不其然，謝蘊又道：“你雖有證據，但越俎代庖終究不妥，況且身為晚輩，縱使你二嬸無理，當面頂撞有失敬重。”

謝泠舟並非不懂這些道理，照他往日行事風格，至多拿了證據交由二弟，爾後置身事外，但這次他莫名有個執念。

總覺得這個人，得由他親自庇護。

但如今在謝蘊跟前，過往那些訓誡愈見清晰，他忽覺那執念荒誕至極。

雲氏見父子倆陷入沈默，出言緩和：“泠舟也是出於好意，那仆婦過於奸詐，若不是他，阿夢怕是有口難辯。”

提起外甥女，謝蘊面色和緩些許，想起那仆婦的話，旋即皺眉：“阿夢是阿嶼未婚妻子，自有阿嶼護著，且聽母親意思，明年孝期後便要辦喜事，往後那就是他弟妹，兩處院子又只一墻之隔，更得避嫌。”

自十歲起，謝泠舟已不再會因為謝蘊的苛責有過多情緒起伏，唯獨此刻，他感到煩躁，但他慣會用表面的恭敬以求清靜，“父親教訓得是。”

他不願多待，謝蘊亦不願多留，揮揮手，“無事了，你自便吧。”

出了大房，雲飛上前請示，“公子今日可還要去長公主府？屬下好提前備車。”

謝泠舟才想起還有個母親等著。父親苛刻，生母散漫，往日出於孝道他還會客套虛禮，但今日，這二人他一個也不想見。

“不了，回佛堂。”稍頓，又改了主意：“備車，去別院。”

這一日，崔寄夢心力交瘁。

然而夜裏躺在榻上卻遲遲無法入眠，越想越覺得後怕。

那位朱嬤嬤心思著實深沈，面上熱情周到，若不是早先親耳聽到她在搬弄是非，只怕她也會跟二舅母一樣，以為那是個心地善良的婦人。

幸好有大表兄。

她突然發覺，這府裏，因婚約之故對她最熱情的人是二表兄，對她最疏遠、交集最少的人，是大表兄。

但細數來，幫她最多的也是大表兄。

落水時救了她，為顧全她名節說是二表兄所救，後來她腹痛難忍，他又抱起她回了院子，還有此次一聲不吭幫她取證據。

再算上夢裏對他的冒犯，這般一想，她虧欠大表兄良多。

崔寄夢懷著內疚和感激入睡。

她感激的人再度入夢，崔寄夢像小孩對待最信賴的長輩那樣，縮到謝泠舟懷裏，嬌聲呢喃：“他們都不信我，好在有您。”

謝泠舟揉了揉她發頂，低聲問：“那你拿什麽報答我呢？”

她說：“我送您一把琴，可好？”

謝泠舟低眸，許久才啞聲道：“好。”

隨即綢布被玉白長指挑開，琴弦撥動，越來越急，越來越快，彈琴人呼吸漸沈，而琴始終只能發出含糊弦音，斷斷續續。

下一瞬，謝泠舟忽然松開了手，夢境被從中擾斷。

醒來後，崔寄夢說服自己，她只把大表兄當成一位可靠的兄長，沒有別的。

後來朱嬤嬤最終被官府定了罪，此番波瀾平息，謝府眾人對崔寄夢補償式關照，日子四平八穩過著。

大概是抓的藥起了效，一連半月，崔寄夢都再未夢見謝泠舟。

這日黃昏夕照。

謝泠舟正在衙署裏埋頭案牘。

雲飛守在外頭，望向巷子拐角處，那後方有條街通向趙國公府，趙國公夫人常會遣昭兒小姐來給公子送吃食。

這半月謝泠舟一直歇在別院，偶爾夜宿衙署，趙昭兒沒少來送吃食，只可惜謝泠舟無心，那些心意都進了雲飛腹中。

忽而拐角處出現馬蹄聲，雲飛站直身子，收斂神色。然而來人卻是謝府小廝，他再度靠回樹上。

小廝匆匆下馬：“快告訴大公子！老夫人病了！讓大公子回府一趟！”

雲飛倏地直起身往衙署裏跑。

通傳後，謝泠舟才記起今日是已故崔姑母的生辰，對謝老夫人而言是個難熬的日子，祖母大概是郁結在心才身子不適，他擱下公務，馬不停蹄趕回謝府。

府裏一片平靜，完全不像往日老夫人生病時的情狀，但祖母從未騙過他，謝泠舟還是去了前院。

主屋裏。

謝老夫人和崔寄夢正有說有笑。

早先崔寄夢聽外祖母院裏小廝去沈水院找謝泠舟，稱老夫人身子不適，出於擔心，便熬了參湯帶來前院。

謝老夫人見她來探望，欣慰之餘笑得有些心虛，老小孩般眨眨眼，“好孩子，外祖母這是放誘餌，釣團哥兒呢！”

崔寄夢只當外祖母是想念大表兄了，並未多想，和老人家聊了會天。

謝老夫人看著外孫女和女兒肖似的面龐，心中難受得慌，提起那日的事：“你二舅母脾氣直，但心思簡單，說白了就是小孩心性，夢丫頭多擔待著些。”

崔寄夢溫順頷首，“孫女知道。”

上次王氏氣急時說的那些話的確令她心涼，可那之後她能看出舅母是實打實的內疚，拼命在彌補她，後來又發覺這位舅母是個容易被情緒支配的人，也就慢慢釋懷。

才聊了會，謝老夫人就顯出疲態，崔寄夢告辭要離去，卻被叫住，“夢丫頭平日要無事，替祖母抄些經文罷？”

她正愁日子無聊，自然樂意。

謝老夫人喊來貼身嬤嬤，“帶這孩子去茶室取我前些日子找來的經書。”

崔寄夢去後，老夫人半臥在躺椅內，手揉著額角，囑咐嬤嬤，“這參湯是夢丫頭心意，別浪費了，就用它吧。”

老嬤嬤端著參湯下去了，很快又重新端了出來，不一會，謝泠舟來了。

一進門，見祖母神情萎靡，謝泠舟溫言勸說：“祖母身子不適，該臥床休息。”

謝老夫人上下打量長孫，“祖母沒病，但也快病了。”

謝泠舟悄然舒氣，想說沒事他便先回去了，卻被攔住了，“坐，祖母有話問你。”

謝泠舟只得坐下任憑拷問。

“聽你院裏的人說，你這幾天都歇在外頭？”謝老夫人打量著孫兒，越看越懷疑。

謝泠舟只道：“孫兒公務纏身。”

“什麽公務要在外頭歇息？”謝老太太的聲音霎時嚴厲起來，拿手杖敲著地面。

謝泠舟無奈，祖母火急火燎派人把他叫回來，原是以為他在外頭養了人。

然而他想養的人，並不在外頭。

謝泠舟垂眸，老太太腳下那塊漢白玉地磚因常被敲擊，已凹下去一小塊，與周遭平整的地磚一對比，十分礙眼。

他忍不住想出言提醒，又不願冒犯長輩，錯開目光，“祖母放心，孫兒只不過想去別院透透氣，並無旁的，更會謹記家訓，潔身自好。”

謝老夫人更氣了，“你就是太潔身自好了，祖母才不放心！”

說著壓低了聲，“團哥兒，祖母問你一句話，你得如實回答。”

謝泠舟：“祖母請問。”

謝老夫人：“你……可是不喜歡女子？”

謝泠舟滯了滯，正聲道：“孫兒只是暫時沒有心儀的女子，並非不喜歡女子。”

謝老夫人一顆心落了下來。

而謝泠舟卻驀地感到心頭被什麽戳了一下，軟軟的，伴隨著細微的酸澀。

他望著手中杯盞裏清淩淩似一汪清泉的茶水，禁不住走神。

祖孫二人各有心事，良久，謝老夫人直起身子，湊近了些低聲問他。

“那團哥兒你，你覺得你表妹如何？”

話才剛問完，謝泠舟手中杯盞猛地一抖，茶水灑潑出來。

作者有話說：

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